Субботники — религиозная группа иудействующих славян, возникшая в конце XVIII — начале XIX века. То поколение начало первым придерживаться еврейских традиций, не имея доступа к раввинам и классическим иудейским учебным заведениям (ешивам). Их подход к изучению Торы был своеобразным: они опирались на самостоятельное чтение священных текстов, общинное обсуждение и адаптацию иудейских практик в отрыве от раввинистической традиции.
Поскольку субботники были выходцами из православной среды, их знакомство с иудаизмом началось с русских переводов Библии, прежде всего Синодального. Некоторые наиболее грамотные члены общины учили древнееврейский язык, чтобы читать Тору в оригинале, но таких было немного. Вместо раввинов у них были собственные наставники — обычно старшие или более образованные члены общины, которые разбирали тексты и объясняли их смысл остальным. Изучение проходило в форме собраний, где совместно обсуждались законы и заповеди.
Хотя субботники стремились следовать иудаизму, их знания касались только текста Танаха, Талмуда они не знали. Они соблюдали шаббат, кашрут, делали обрезание, их понимание религии основывалось на буквальном прочтении Писания без учёта талмудических толкований. В некоторых случаях они контактировали с еврейскими общинами, особенно в западных губерниях Российской Империи, откуда получали книги или устные разъяснения. Однако власти, видя в субботниках опасное движение, препятствовали этим связям, что ещё больше изолировало группу.
В итоге субботники создали свою уникальную форму иудаизма — упрощённую, но искреннюю. Со временем практически все из них прошла гиюр и влилась в официальное еврейство, но при этом сохранили определенную обособленность. Опыт наших предков показывает, как вера может сохраняться и развиваться даже без институциональной поддержки, благодаря личному усердию и общинной сплочённости.