В наши дни со стороны достаточно многих людей не редко можно услышать вопрос: «а действительно ли существовал Иисус?». Периодически сейчас появляются различные материалы, публикации и видеоролики, говорящие о том, что Иисус Христос - вымышленный персонаж, никогда на самом деле не существовавший в человеческой истории. Но что говорят труды древности? Разумеется, самое подробное описание жизни Иисуса из Назарета содержится в четырех Библейских книгах, известных как Евангелия. Они носят имена тех, кто их написал: Матфея, Марка, Луки и Иоанна. Однако, кроме того, об Иисусе упоминают многие древние светские историки, которые, в том числе, не являлись христианами.
ИОСИФ ФЛАВИЙ (ок. 37—100 н. э.)
Самые ранние упоминания об Иисусе вне христианской литературы мы находим в труде «Иудейские древности» известного еврейского историка Иосифа Флавия. Одно из них упоминает об Иисусе мимоходом в следующем пассаже, относящемся к событиям 62 г.:
«Первосвященник Анания собрал синедрион и представил ему Иакова, брата Иисуса, именуемого Христом, равно как нескольких других лиц, обвинил их в нарушении законов и приговорил к побитию камнями» (Иудейские древности. XX. 9. 1).
Этот фрагмент, где Флавий никоим образом не признает Иисуса - Мессией и вообще не пишет ничего, чего не мог бы написать правоверный фарисей (каким он и был), не вызывает у исследователей никаких вопросов или подозрений в неподлинности.
ТАЦИТ (ок. 56—120 н. э.)
Тацит считается одним из самых авторитетных древнеримских историков. В своем труде «Анналы» Тацит описывает Римскую империю в период с 14 по 68 год н. э. и сообщает, что пожар, уничтоживший Рим в 64 году н. э., произошел по вине императора Нерона. По словам историка, «чтобы побороть слухи», Нерон обвинил в поджоге христиан. Тацит пишет: «Христа, от имени которого происходит это название [христиане], казнил при Тиберии прокуратор Понтий Пилат» (Анналы. XV. 44).
ПЛИНИЙ МЛАДШИЙ (ок. 61—113 н. э.)
Этот римский писатель и правитель Вифинии (сейчас это территория Турции) в одном из своих посланий императору Траяну упоминал о христианах. Плиний написал, что пытался заставить христиан отречься от веры и казнил тех, кто не соглашался это сделать. Он сообщил: «Тех, кто отрицал, что они являются христианами или были ими, я решил отпустить, когда они вслед за мной призвали [языческих] богов, совершили перед изображением твоим... жертву ладаном и вином, а кроме того, обругали Христа» (Письма Плиния Младшего. X. 96).
СВЕТОНИЙ (ок. 69 — после 122 н. э.)
В своем труде «Жизнь двенадцати цезарей» этот римский историк описывает период правления первых римских императоров. В разделе, посвященном правлению императора Клавдия, упоминается о беспорядках среди иудеев в Риме, вызванных, возможно, спорами об Иисусе (Деяния 18:2). Светоний пишет: «Иудеев, постоянно волнуемых Хрестом [Христом], он [Клавдий] изгнал из Рима» (Божественный Клавдий. XXV. 4). Хотя Светоний ошибочно связывал имя Христа с беспорядками, он не ставил под сомнение его существование.
Обо всех упомянутых выше историках прошлого, в «Новой британской энциклопедии» говориться: «Эти независимые друг от друга сообщения доказывают, что в древние времена даже противники христианства никогда не сомневались в историчности Иисуса; впервые и без веских оснований его существование стали подвергать сомнению в конце XVIII, в течение XIX и в начале XX веков».