«Ангелу Ефесской церкви напиши: так говорит Держащий семь звезд в деснице Своей, Ходящий посреди семи золотых светильников: знаю дела твои, и труд твой, и терпение твое, и то, что ты не можешь сносить развратных, и испытал тех, которые называют себя апостолами, а они не таковы, и нашел, что они лжецы; ты много переносил и имеешь терпение, и для имени Моего трудился и не изнемогал» (Откровение 2:1-3).
Значение слова «Ефес» - желанная. Ефесская церковь – это период времени апостолов. Церковь того времени с терпением трудилась, выполняя великое поручение Христа – создавать новых учеников (Мт 28:19-20). Она испытывала духов, от Бога ли они, потому что в мире появилось много «развратных», духовных блудников (2Тим 3:8,9), лжепророков и лжеапостолов (1Ин 4:1)(Деян 20:29-30). Их особыми отличиями являлись:
1) учат нарушать Закон Божий (1Ин 2:3-4)
2) что воскресение уже было (2Тим 2:16-18)
3) отрицали десятину (1Кор 9:7-14)
В наши дни аналогично существует немало не то чтобы проповедников, но целых церквей и организаций, духовно развращающих верующих, распространяя небиблейские учения. Нам необходимо брать пример с Апостольского собрания и молиться о даре различать духов, от Бога ли они.
«Вначале состояние Ефесской церкви отличалось детской простотой и горячей ревностью… Они с радостью исполняли волю Божью, ибо Спаситель пребывал в их сердцах. Все члены были единодушны в своих стремлениях и делах. Они помогали сиротам и вдовам в их нуждах и хранили себя неоскверненными от этого мира…
Они так усердно трудились для своего Господа, что, несмотря на самое жестокое сопротивление со стороны врагов, Евангелие царствия было извещено всем населенным пунктам земного шара. Энергия и рвение последователей Иисуса того времени записаны на страницах Священного Писания для примера и ободрения верующих всех столетей» (Э. Уайт. Деяние. С. 616).
«Но имею против тебя то, что ты оставил первую любовь твою. Итак, вспомни, откуда ты ниспал, и покайся, и твори прежние дела; а если не так, скоро приду к тебе и сдвину светильник твой с места его, если не покаешься» (Откровение 2:4-5).
Несмотря на все свои труды в вопросах веры, их любовь к Иисусу начала постепенно охладевать. Ослабела в том числе и любовь друг ко другу (Мт 24:12). Именно любовь была отличительной особенностью церкви апостольского времени.
Иисус настаивает на трех действиях, которые Ефесская церковь обязана совершить для возрождения первой любви:
1) вспомнить то, что у нее было
2) раскаяться
3) совершать прежние дела
Бог не желает смерти грешника, но чтобы он оставил грех и был жив. Аналогичным образом, Иисус, наученный Отцом любви, не желает погибели церкви, призывая ее одуматься, обратиться обратно к нему. Он не приходит карать сразу же, но дает время для покаяния. Если же церковь не покается, как бы больно Иисусу не было бы, но ему придется «сдвинуть светильник».
«Впрочем, то в тебе хорошо, что ты ненавидишь дела Николаитов, которые и Я ненавижу» (Откровение 2:6).
В 6-м стихе мы читаем о «николаитах». Николаиты – это последователи прозелита Николая Антиохийца (Деян 6:3-6). Особенностью их учения было отвержение законов о пище (Левит 11 гл.) и нарушение седьмой заповеди (супружеской верности). Потакание человеческой природе, греховной плоти, проповедь растления, которое не поддается описанию, не считалось чем-то греховным. Они предавались величайшему распутству под тем предлогом, что христианам якобы не было дано никакого закона, христиане «не под законом». По своему невежеству николаиты извратили Писание.
Николаитское наследие живо и в наших реалиях. Большинство протестанских церквей, и не только, учат, что Евангелие сделало Божий Закон ненужным, что через веру мы освобождаемся от соблюдения Божьего Слова. Эта та самая излюбленная николаитами доктрина, которую Христос так безоговорочно осуждает в послании к Ефесской церкви.
«Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам: побеждающему дам вкушать от древа жизни, которое посреди рая Божия» (Откровение 2:7).
Кто этот говорящий Дух? Это Иисус. В 1 Коринфянам 15:45 он назван также «Духом животворящим». Иегова дарует верным святым жизнь через Сына, который есть «путь и истина и жизнь», никто не приходит к Отцу как только через него (Ин 14:6). Будучи высоко превознесенным Им, Иисус, «Дух животворящий», может дать вкусить от древа жизни, которое было отнято от впавшего в согрешение человечества. Плоды вечности предназначены для рожденных от Бога, а это те, кто победил в себе греховность (1Ин 3:9), грех стал для них настолько мерзостным, что желание грешить отпало в них. Иегова призывает нас: «Будьте святы, ибо Я свят» (Левит 11:45).